昨日偶然訪ねたウェンゲンアルプのチーズ小屋で花飾りのようなものを作っていたので、何に使うのか聞いてみると「明日、ここから10分下のMettelnalpから牛が下るから10時に見においで」とのこと。今日ご一緒したT様ご夫婦はデザルプ（牧下り）を見るためにスイスにいらしたそうで、観光局の公式ホームページでも紹介されていないこの最新情報を前日にお伝えすると「行きます！」と即決。 10時開始に間に合うために朝7.47発の登山電車でまずはクライネシャイデックへ。乗客はユングフラウヨッホ行の登山電車へぞろぞろと乗り換えていきますが、私たちはウェンゲンアルプへ下る登山電車に乗車。温度表示は1.5℃、何枚重ね着しても寒いです！
ウェンゲンアルプへと下る登山電車の窓からはアイガー・メンヒの下をユングフラウヨッホへと向かう登山電車がばっちり良く見えます。
最初にウェンゲンアルプのチーズ小屋に立ち寄り、デザルプを見に行くご挨拶と自家製チーズを購入。4-5週間ねかせたチーズは試食するとフレッシュな味です。約10分という話でしたがコースタイムでは約30分の下り道。普段はほとんど歩かないルートですが、三山の眺めも良く気持ちの良い散歩道です。さすがに朝早く誰も歩いていません。
メッテルンアルプに着くと、さっそく牛小屋に花飾りをつけた牛たちがスタンバイ。
写真を撮っていると、少し下の牛小屋から既にスタートしていることが判明！みんな揃って下るのかと思ったら小屋ごとに出発したようです。慌てて牛を追いかける羽目に！！！
意外に牛の歩みは早く先頭集団を追い越したくてもなかなか追いつかず。。。最終グループの牛たちと共に私たちもデザルプ（牧下り）です。
今度はチンゲルホルンとグスパルテンホルンの眺めが良い場所で次のグループを待機。民族衣装の子どもたちを先頭にやってきました！！！寄り道する牛は棒でおしりをたたかれて元の道へと戻されます。
牛たちはウェンゲンの町を抜けてラウターブルンネンまで下るのだそうです。ウェンゲンでは町を一周。最前線でカメラを向けて待機している人たちも、迫り来る牛の迫力に逃げ腰？私も思わず後ずさり・・・
ここからは牛飼いの人達もビールを片手に楽しみながら下ったようです。
秋のこの時期ならでは、地元の生活に密着できた貴重な体験でした。スイスのデザルプはジュラ地方の方のサンセルグが有名ですが、各地で行われる秋の風物詩。どこかで出会えるチャンスがあるかもしれません。
足立真子
